Cちゃんとの終わりー祭りのあとー

ふと気付けば、もう秋だというのに、
今年はＣの記事を一度も書いていない。
その理由はシンプルで疎遠になったから。
そのきっかけとなったのは数年前の或る日、

私、スナックで働くことにしたの。

というＣの言葉。
それを聞いた瞬間に私の脳内は、

“こりゃ関係も終わってしまうかも・・”

と、そんな結末を迎える覚悟を決めていた。
Ｃとはなんでも言い合える仲だったから、
私は思っていることをその場でＣに伝えた。

もう、一緒に呑むことも無くなるね。
スナックか・・呑みすぎるなよ。

笑顔で言った。Ｃは笑って受け流していたが、
言葉に詰まっていたようにも思えた。

スナックは同伴、アフター、客とのデート、
ＬＩＮＥのやりとりをしながら来店を促す。
そこに疑似恋愛要素は不可欠であり、
時には客とホテルへ・・ということすら、
頭に入れて働かねばならないのが実情だ。
平日も休日も関係なく営業活動しなければ、
ママに重宝されないし生き残りに勝てない。

私と一緒に酒を呑むなら営業、営業。
そうなることは目に見えていた。
その後は案の定、想像していたとおりになった。
特に今年は会う回数が極端に減った。
それだけではなく、明らかに態度が変化した。
Ｃ本人はそのことに全く気付いていない様子。
では、何が変わったのか？

とにかく、スマホを気にするようになった。
私と会話していても集中していない感じだ。
久しぶりに会い一緒に呑んでいるのに、
正直、気分がいいものではなかったが、
怒ることも咎めることもしようと思わなかった。

“まあ、そうなるわな・・”

という程度の感情しか湧いてこなかった。
その後のＣは少しずつ性格が変わってしまった。
いや、私よりも大切にしたい男性ができたのか。
それは構わないのだが、人としてどうかと感じる
ことが増えてきた。

・Ｃから呑みに誘ってきたのに不機嫌そう。
・Ｃから着信があったからかけ直すが無反応。
・「話したいことがある。」と言ったのに放置
・Ｃの知人宅に初来訪なのに半ばほったらかし

特に知人宅の件はブチ切れそうになった。
私は知人宅の場所を知らないという状況なのに
かなりの時間放置された。マジ帰ろうかと思った。
知人やＣの立場を立てるために笑顔で対応した。
知人宅を出た後も今までなら、

ひでちゃん、ウチで呑みなおそう！

と嬉しそうに言ってくれていたのに、
この時も不機嫌そうに、

ひでちゃん、あっちから帰った方が早いよ。

と私を誘っておきながら、冷めた表情と言葉。

“不機嫌になりたいのは俺だぞ！”

と心の中で吐き捨てた。

そう？まあ適当に帰るわ。笑

お酒を頂いたにも関わらず全く酔えなかった私は、
居酒屋に立ち寄り一人呑みをしていた。

“ふぅ・・”

私にはＣが何を考えているのかわからなかった。
適当に酔ったところで店を出て帰宅。
ＬＩＮＥを確認するも、Ｃからの連絡はない。
これも以前だったら、私が帰宅するタイミングで

“ひでちゃん大丈夫？家着いた？”

なんて必ずＬＩＮＥをくれたものだった。

“やっぱりな・・”

それがＣと会った最後だ。
今まで積み重ねてきた関係はなんだったのか？
瞬きしている瞬間にあとかたもなく消えたよう。
不思議と消えた悲しみも寂しさもなかった。
怒りをぶつけることもなく終わった。

そしてこれは私の偽らざる気持ちなのだが、
Ｃが誰かと幸せになるのなら嬉しいし、
ボロボロになって私を頼ってくる時があるなら、
今までと変わらぬまま接したい。
アホなこと言って全力で笑わせてあげたい。
本当にただそれだけしかない。

★肌寒く乾燥する季節に

風俗と嬢と客と

Cちゃんとの終わり ー祭りのあとー

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